18वें एशियन गेम्स आज (18 अगस्त) से इंडोनेशिया की सरजमीं पर शुरू हो रहे हैं। भारतीय दल के 572 खिलाड़ियों में से भालाफेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा को नेतृत्व की जिम्मेदारी सौंपी गई है। नीरज उद्घाटन कार्यक्रम में देश का राष्ट्रीय ध्वज तिरंगा हाथों में लेकर भारतीय दल की अगुवाई करते हुए नजर आएंगे। इन खेलों की अगुवाई के लिए नीरज को इसलिए चुना गया है, क्योंकि उन्होंने इसी सालअप्रैल में आस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में खेले गए राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता था और वह इन खेलों में पदक के प्रबल दावेदार हैं।”
भाला फेंक खिलाड़ियों की बात की जाए तो नीरज का नाम विश्व चैम्पियनशिप स्तर पर एथलेटिक्स में स्वर्ण पदक को जीतने वाले अंजू बॉबी जॉर्ज के बाद आता है। नीरज ने 2016 में आइएएएफ यू 20 विश्व चैम्पियनशिप का खिलाब अपने नाम किया था। इस सफलता को हासिल करने के बाद नीरज के कदम रुके नहीं और इसके बाद उन्होंने विश्व जूनियर रिकॉर्ड भी जीता। 2017 में नीरज ने 85.23 मीटर का भाला फेंककर 2017 एशियाई एथलेटिक्स चैम्पियनशिप में गोल्ड अपने नाम किया था।
भारत के भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा ने कहा है कि वह शनिवार से शुरू हो रहे एशियाई खेलों में अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करेंगे। नीरज ने कहा, “भारतीय दल का नेतृत्व करना और इतने बड़े टूर्नामेंट में देश के झंडे को थामना मेरे लिए गर्व की बात है। जहां तक एशियाई खेलों में मेरे प्रदर्शन की बात है तो मैं कहना चाहता हूं कि मैं किसी पदक के बारे में नहीं सोच रहा हूं, मैं सिर्फ यह चाहता हूं कि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ दूं।”
